Notícias

Contato com a natureza: uma das melhores coisas que os pais podem fazer para os filhos

Os pais podem ajudar seus filhos a crescer, aprender e viver aventuras, simplesmente passando algum tempo junto à natureza.

.
Mud on hands Children and their families enjoy a beautiful spring afternoon on a farm in Lithonia, Georgia. © Erika Nortemann/TNC

Os primeiros cinco anos são realmente importantes para o desenvolvimento de uma criança. Durante esse período, os pais e cuidadores podem afetar positivamente o bem-estar das crianças para toda a vida, criando oportunidades de aprendizado de alta qualidade.

Por ser mãe de duas crianças pequenas, a importância deste período do desenvolvimento é uma grande preocupação.

A pandemia global perturbou os planos de creches, hora de narração de histórias na biblioteca local e outras programações de cuidados infantis estruturados. Minha única opção era ser criativa.

Felizmente, não precisei procurar nenhum outro lugar além do espaço ao ar livre.

Duas crianças pequenas de pé em um deque observam um riacho em um dia de primavera.
EXPLORANDO O DECK Duas crianças pequenas de pé em um deque observam um riacho em um dia de primavera. © Erika Nortemann/TNC
ai se agacha em uma área de maré com rochas cobertas de algas enquanto seus dois filhos atiram uma pedra e procuram bichinhos.
EXPLORANDO A BAÍA ai se agacha em uma área de maré com rochas cobertas de algas enquanto seus dois filhos atiram uma pedra e procuram bichinhos. © Benj Drummond
EXPLORANDO O DECK Duas crianças pequenas de pé em um deque observam um riacho em um dia de primavera. © Erika Nortemann/TNC
EXPLORANDO A BAÍA ai se agacha em uma área de maré com rochas cobertas de algas enquanto seus dois filhos atiram uma pedra e procuram bichinhos. © Benj Drummond

Benefícios da natureza para crianças

A natureza proporciona muitos benefícios para toda a vida, como saúde física, mental e competências acadêmicas.

Uma exposição saudável à Vitamina D promove saúde para os ossos e ajuda a minimizar os problemas relacionados ao diabetes e doenças cardíacas. Até mesmo brincar com a terra demonstrou reduzir os níveis de ansiedade e de estresse das crianças. Apresentar diferentes ambientes naturais às crianças pode ajudá-las a pensar além do seu entorno imediato e a criar perspectivas equilibradas. A aprendizagem e a educação baseadas na natureza melhoram o desempenho acadêmico e o pensamento crítico da criança.

Mesmo assim, as crianças têm passado menos tempo ao ar livre do que nunca. Um estudo de 2018 no Reino Unido revelou que as crianças passavam cerca de quatro horas ao ar livre por semana, cerca de 50% menos do que seus pais, quando eram crianças. Quando as crianças não vão a ambientes externos, elas deixam de viver experiências valiosas que podem enriquecer seu desenvolvimento físico, cognitivo e mental.

A natureza ajuda as crianças a aprender sobre o mundo que as cerca

Apresentar as crianças à diversidade da natureza, desde animais singulares a diferentes cenários e climas, pode incentivá-las a construir uma admiração pelo mundo que as cerca e ajudá-las a entender seu lugar nele.

Por exemplo: visitar um rio ou riacho, não só é uma oportunidade de ensinar as crianças sobre o habitat dos peixes, como também explorar de onde vem nossa água potável, um dos recursos mais preciosos para a vida.

Menina com colete salva-vidas observa atentamente da borda do barco a água em um dia de sol no lago.
PASSEANDO NO EMIQUON Ser capaz de estabelecer ligações na natureza pode estimular o pensamento crítico. Uma menina de 3 anos olha com interesse da borda de uma embarcação enquanto passeia no Refúgio Nacional de Vida Selvagem Emiquon em Illinois. © Laura Stoecker

A natureza também pode nos conectar com nossos alimentos. Você pode tentar criar e cultivar um pequeno jardim. Lembro-me de minha mãe contando histórias sobre o jardim da sua família no sudeste da Nigéria e todos os legumes e verduras que eles colhiam para preparar sopas e ensopados.

Muitos anos mais tarde, quando tive oportunidade de visitar meus parentes, pude ver as verduras de folha queeles cultivavam meticulosamente e desfrutavam dos benefícios de viver da terra.

Se você for a um mercado local, dedique algum tempo a aprender sobre os agricultores que plantam os alimentos que você compra e explique para seus filhos o que esse processo representa. Pergunte o nome do agricultor, entenda quais são os produtos da estação e identifique produtos similares que você pode compartilhar com sua família.

Embora muitas comunidades ainda obtenham grande parte de seus alimentos de operações agrícolas de larga escala, apresentar seus filhos a alguns produtores locais cria um vínculo entre eles e os alimentos que são geralmente mais saudáveis para eles e melhores para o planeta. Além disso, a oportunidade educativa de ver que os alimentos não se originam no supermercado é inestimável.

Duas crianças pequenas observam enquanto uma voluntária planta em uma área de relva próxima a um rio.
VOLUNTÁRIOS DE CONNECTICUT uas crianças pequenas observam enquanto uma voluntária planta em uma área de relva próxima a um rio. © Francine Monahan/TNC
 Crianças com binóculos em dia de trabalho no Parque Garfield no Chicago Park District, em Chicago, Illinois.
BINÓCULOS NO PARQUE GARFIELD Crianças com binóculos em dia de trabalho no Parque Garfield no Chicago Park District, em Chicago, Illinois. © Joshua Lott
VOLUNTÁRIOS DE CONNECTICUT uas crianças pequenas observam enquanto uma voluntária planta em uma área de relva próxima a um rio. © Francine Monahan/TNC
BINÓCULOS NO PARQUE GARFIELD Crianças com binóculos em dia de trabalho no Parque Garfield no Chicago Park District, em Chicago, Illinois. © Joshua Lott

Encontre espaços verdes perto de você para aventuras

Meus filhos e eu temos a sorte de morar perto de parques públicos e de outros espaços verdes. A copa das árvores em nossa região é vital para nosso ambiente urbano, porque as árvores literalmente limpam nosso ar e absorvem os gases do efeito estufa que contribuem para a mudança climática.

Os espaços verdes também oferecem a oportunidade de as crianças aprenderem sobre o risco e considerá-lo. Segundo a Harvard Health, as crianças também precisam aprender a ultrapassar seus limites. Pense nisso como uma maneira segura de assumir riscos. Naturalmente é desconfortável e assustador para seus filhos estar em perigo iminente. Entretanto, subir em árvores ou em estruturas de áreas de recreação, brincar com a água em um riacho ou colher frutas silvestres são oportunidades de experimentar a natureza do seu próprio jeito.

Um menino caminha sobre uma sequoia caída enquanto uma menina começa a escalar seu tronco.
PARQUE NACIONAL DAS SEQUOIAS Crianças escalam a base de uma sequoia no Parque Nacional das Sequoias na Califórnia. Tempo livre para explorar a natureza pode ajudar as crianças a desenvolver habilidades como conhecer seus limites e compreender o risco. © Nick Hall

Crie suas próprias atividades ao ar livre.

Nunca é cedo (ou tarde) demais para criar atividades para as crianças conviverem com a natureza e aprenderem sobre por que vale a pena protegê-la.

Como diversão estruturada, considere visitar um museu, um jardim botânico ou um parque que também tenha infraestrutura para crianças.

Se puder planejar com antecedência, considere opções on-line, como excursões virtuais e vídeos animados.

Procure gráficos para baixar, páginas para colorir e pontos de referência adicionais. Para ambientes não estruturados, traga um livro ilustrativo de plantas nativas ou um mapa que detalhe os rios e outros cursos d’água.

Explore suas espécies locais e regionais para entender melhor o ecossistema ao seu redor.Amplie o aprendizado procurando pessoas que estejam familiarizadas com aterra, como membros de comunidades indígenas, agricultores ou historiadores.

Mesmo em ambientes urbanos, existem oportunidades de descobrir o que é único, o que é nativo e o que foi introduzido na área.

Desperte o amor delas pela natureza

As perturbações causadas pelo ser humano são fatos da vida, mas o ar livre nos chama.

Cada vez que meus filhos veem um exército de formigas, pássaros voando no céu, uma floresta imensa ou uma grande massa de água, percebo que estou ampliando seus horizontes,física, emocional e mentalmente.

Ao permitir que as crianças se identifiquem com seu entorno, estamos contribuindo para que elas desenvolvam sua própria admiração pela natureza e, com o tempo, o reconhecimento de que esses lugares merecem ser preservados.

Protegemos o que amamos. Devemos despertar o amor pela natureza o mais cedo possível.